活性炭脫硫劑是較早使用的干法脫硫劑之一，已使用70多年。活性炭脫硫技術(shù)設(shè)備龐大，再生硫回收工藝復(fù)雜，操作繁瑣。它在20世紀(jì)50年代逐漸被濕法所取代。

近年來(lái)，由于再生方法的改進(jìn)和簡(jiǎn)化，開發(fā)了精細(xì)脫硫活性炭脫硫劑和室溫精細(xì)脫硫技術(shù)，許多中小型合成氨廠、尿素廠、酒精廠采用活性炭脫硫劑干拖部分有機(jī)硫，硫容量大、適應(yīng)性強(qiáng)、操作溫度低、可回收硫、活性炭脫硫劑經(jīng)濟(jì)適用、耐水性、活性炭脫硫劑優(yōu)于氧化鐵脫硫劑。

活性炭脫硫機(jī)理是利用活性炭表面活性基團(tuán)的催化作用加速氣體中硫化氫和氧氣的反應(yīng)：

硫化氫和氧氣在活性炭表面的反應(yīng)實(shí)際上分為兩個(gè)步驟：一是活性炭表面吸附氧，形成活性中心表面的氧化物，然后氣體中的硫化氫分子與化學(xué)吸附氧反應(yīng)，產(chǎn)生的硫沉積在活性炭灰的微孔中。